Mensagem de Irina Bokova, diretora-geral da UNESCO, por ocasião do Dia Internacional para a Erradicação da Pobreza, 17 de outubro de 2012.

Apesar do desenvolvimento econômico generalizado em todo o mundo, as desigualdades cresceram dramaticamente nos últimos dez anos, tanto dentro dos países quanto entre eles. Mais de um bilhão de pessoas vive em extrema pobreza hoje em dia. Essa situação é uma violação aos direitos humanos básicos e um obstáculo ao desenvolvimento. A luta pela erradicação da pobreza deve estar à frente de todos os esforços de preservação da dignidade humana e promoção do desenvolvimento sustentável.

O progresso está ao nosso alcance. Desde 2000, a pobreza extrema caiu pela metade. Isso prova que, com vontade política e comprometimento conjunto dos Estados, resultados podem ser alcançados. Para obtermos sucesso, devemos redobrar nossos esforços para combater novas formas de pobreza e exclusão social. Devemos também entender todos os aspectos da pobreza para planejar adequadamente nossa resposta.

A pobreza não é meramente uma questão de limites de salário mínimo ou recursos insuficientes, e nem deve ser remediada apenas por meio de caridade ou esquemas de redistribuição de renda. Existe a pobreza educacional, cultural, científica e social, que é o corolário da pobreza material, e deve ser combatida com a mesma determinação. A pobreza resulta em destituição de capacidades individuais de desenvolvimento e em falta de autonomia. A erradicação da pobreza implica na construção da capacidade de cada pessoa de criar riqueza e acessar seu potencial. O desenvolvimento humano sustentável implica no uso desse potencial e na expansão das escolhas disponíveis aos indivíduos.

Educação de qualidade, desenvolvimento científico e diversidade cultural são, portanto, ferramentas estratégicas que podem ser usadas para desenvolver a inteligência humana e permitir às pessoas controlar seu future. Essa abordagem dinâmica deve ser central à formulação de políticas públicas. Esse, portanto, é o cerne da ação da UNESCO.

Neste dia, convoco os Estados-membros e as organizações parceiras internacionais e não governamentais a unir seus esforços para fortalecer a ação nesses campos e acelerar as atividades de combate à pobreza para 2015 em diante. Esse programa é nosso guia na defesa da dignidade humana, na promoção do desenvolvimento sustentável e na construção da paz.